Intelligence artificielle contre Ms. Pac-Man
Une équipe de Maluuba — une entreprise spécialisée dans l’apprentissage profond basée à Montréal, achetée en janvier dernier par Microsoft — a réussi à obtenir le score maximum possible sur le bon vieux classique Ms. Pac-Man, dans sa version Atari 2600 (datant de 1982), soit 999 900 points. Ils ont bien entendu fait appel à l’intelligence artificielle pour y arriver. Le procédé, qui repose sur plus de 150 agents individuels au comportement simple, est décrit dans la vidéo ci-dessus. Les chercheurs ont cependant trouvé que la fin du jeu était un peu décevante : arrivé à 999 900 points, le score se remet juste à zéro, et rien d’autre. Au début des années 80, les développeurs de Namco n’ont sans doute pas anticipé que quelqu’un puisse un jour atteindre ce score… inhumain (le record humain sur la version Atari 2600 est de 266 330 points).
⇨ The Verge, “Sorry humans, Microsoft’s AI is the first to reach a perfect Ms. Pac-Man score.”
Sumos robots
Le combat sumo traditionnel est l’affrontement de deux lutteurs sur une surface ronde, le dohyō. Pour gagner, il faut faire sortir son adversaire du dohyō ou lui faire toucher le sol par une autre partie du corps que les pieds. La version mécanique est tout à fait similaire : deux robots s’affrontent sans merci sur un dohyō en aluminium recouvert de vinyle, d’un diamètre de 154 cm et haut de 5 cm. Chaque robot doit pouvoir entrer dans un cube de 20 cm d’arête, et ne peut dépasser le poids de 3 kg. Il peut être télécommandé ou complètement autonome. Robert McGregor a publié sur YouTube un fascinant montage de meilleurs moments de ces compétitions. On y voit des petits robots, souvent extrêmement vifs et agressifs, s’engageant dans des combats où la stratégie rivalise avec la force brute. Vous noterez les protections des pieds et jambes que doivent porter les juges en bordure de dohyō, afin d’éviter toutes blessures que pourraient sans doute infliger ces bestioles enragées. Comme bien d’autres compétitions de robots amateurs, les visées des combats de sumos robots sont autant ludiques qu’éducatives.
⇨ Motherboard, “Watch the fast and deadly art of Japanese robot sumo.”
⇨ FSI-All Japan Robot-Sumo, “All Japan robot-sumo tournament game rules.”
Ordinateur flexible de Lenovo
Ordinateur flexible. © Lenovo.
Connaissez-vous les Montres molles de Salvador Dalí ? C’est un peu ce que nous évoque le concept d’ordinateur flexible dévoilé par Lenovo. On y voit un écran pliable avec un clavier intégré qui comporte la fameuse “fraise Tagada” propre aux ThinkPad d’IBM. Avec ce concept, la plupart des interactions se feraient par commandes vocales ou au stylet. Lenovo déclare que cet ordinateur serait possible grâce à des « matériaux avancés » et de « nouvelles technologies d’écran ». Voilà qui n’est pas des plus précis. Autant dire que ce concept a été accueilli avec le plus grand des scepticismes par la presse et les experts.
⇨ The Verge, “Lenovo shows off an absurd laptop concept with a flexible screen.”
AMD Epyc
Série Epic. © AMD.
Le fondeur de puces AMD a présenté sa nouvelle gamme de processeurs destinés aux serveurs de centres de données. Il s’agit bien sûr d’une attaque frontale contre le dernier bastion très profitable d’Intel, les processeurs Xeon. Ces nouveaux SoC sont basés sur la nouvelle microarchitecture Zen que nous avons déjà vue à l’œuvre dans la gamme Ryzen. La gamme Epyc démarre avec la 7251, une puce à 8 cœurs pouvant prendre en charge 16 threads simultanés (fréquence de 2,1 à 2,9 GHz) et culmine avec la 7601, une puce à 32 cœurs pour 64 threads, dont la fréquence de base de 2,2 GHz peut atteindre 3,2 GHz en “boost”, au prix d’environ 4 000 USD l’unité. L’enveloppe thermique va de 120 à 180 W selon les modèles. C’est la troisième tentative d’AMD sur le marché des serveurs face à Intel. Nous pensons que celle-ci pourrait bien être la bonne. « Nous offrons des performances supérieures de 47 % aux produits haut de gamme d’Intel », a déclaré Lisa Su, présidente et chef de la direction d’AMD, sous les généreux applaudissements de l’assistance du Long Center à Austin, Texas.
⇨ AnandTech, “AMD’s future in servers: new 7000-Series CPUs launched and EPYC analysis.”
Design algorithmique
Nutella Unica. © Ferrero.
Les designers sont-ils les prochaines victimes de la technologie ? En février, Ferrero lançait un lot de 7 millions de pots Nutella, chacun avec une étiquette différente. Comment ont-ils réussi ce tour de force ? En embauchant le meilleur algorithme qui soit. Résultat : étiquettes à pois, à rayures, à carrés, à taches, à cercles, et j’en passe, le tout en couleurs éclatantes et accrocheuses. Ces pots de collection, vendus en Italie seulement, se sont écoulés en moins d’un mois. Les cyniques font remarquer que l’offensive publicitaire, baptisée Nutella Unica, serait une distraction des accusations portées contre Ferrero pour son usage d’huile de palme.
⇨ Dezeen, “Algorithm designs seven million different jars of Nutella.”
