Récap de la semaine

Récap techno de la semaine - № 246 - Apple Watch, BlackBerry, GeForce Now, Google Maps Hack, MWC 2020

par Laurent Gloaguen,

7 février 2020.

Le succès d’Apple Watch

Apple Watch Nike Series 5. © Apple.

Apple Watch est non seulement la montre intelligente la plus vendue au monde, mais elle porte aussi ombrage à l’industrie horlogère suisse naguère si puissante. Selon des chiffres de Strategy Analytics, Apple a expédié près de 31 millions d’unités en 2019, soit un bond de 36 % par rapport à l’année précédente. L’industrie horlogère suisse, qui comprend des marques illustres comme Rolex, Swatch, Breitling, Breguet, Jaeger-LeCoultre, Omega, TAG Heuer, Zenith, Blancpain, Patek Philippe, etc., n’a expédié en tout que 21,1 millions d’unités, soit une baisse de 13 %. Et ces chiffres ne sont pas près de s’arranger, car la clientèle jeune ne montre aucun signe d’intérêt pour les montres-bracelets analogiques et l’industrie suisse n’a pratiquement aucune chance de concurrencer Apple sur le marché des montres intelligentes. On ne peut s’empêcher de faire un parallèle avec l’industrie photographique qui souffre beaucoup de l’irruption des téléphones intelligents. Les chiffres de la CIPA (association des fabricants japonais d’appareils photo) indiquent que 2019 a été une mauvaise année pour les ventes d’appareils photo et d’objectifs, et que 2020 sera encore pire. Le total des expéditions d’appareils photo numériques en 2019 a connu une baisse de 21,7 % d’une année sur l’autre pour atteindre un peu plus de 15 millions d’unités. Les projections pour 2020 font état de 11,7 millions d’unités expédiées, soit une baisse de 23,3 %.

⇨ Strategy Analytics, “Apple Watch outsells the entire Swiss Watch industry in 2019.”

⇨ Inside Imaging, “CIPA: The incredible shrinking camera market gets smaller!.”

Adieu BlackBerry ?

Key2. © TCL Communication.

Le fabricant chinois de téléphones TCL a déclaré lundi sur Twitter qu’il cesserait de commercialiser des téléphones de marque BlackBerry à partir du 31 août prochain. TCL, qui fabrique des téléphones Android dotés d’un clavier sous la marque BlackBerry depuis décembre 2016, ne renouvelle pas sa licence d’utilisation de la marque — peut-être à la suite d’un désaccord commercial — alors que l’entreprise se concentre de plus en plus sur les appareils sous sa propre marque. Ce qui soulève à nouveau la question de savoir si de futurs téléphones existeront sous le nom BlackBerry. TCL assure qu’elle maintiendra le support des appareils existants jusqu’au 31 août 2022. Une triste nouvelle pour les amateurs de claviers physiques.

Sous l’étiquette BlackBerry, TCL avait proposé des téléphones assez intéressants, à savoir le KEYone et le KEY2. Cependant, s’ils étaient certainement cool, ils restaient confinés à une niche d’amateurs nostalgiques. L’histoire des téléphones BlackBerry restera un cas d’école d’entreprise innovante qui fut leader de son marché, mais qui a raté un virage et a manqué de vision, ce qui l’a conduite dans le fossé. On se souvient que les dirigeants de Research In Motion avaient sous-estimé la révolution technologique et culturelle apportée par l’iPhone en 2007. L’entreprise canadienne BlackBerry Limited, anciennement Research In Motion, est aujourd’hui complètement sortie du hardware et se concentre sur des solutions logicielles à destination des entreprises, notamment en matière de sécurité.

⇨ Ars Technica, Ron Amadeo, “The end of BlackBerry phones: TCL will cease sales in August 2020.”

Bêta gratuite de GeForce Now

GeForce Now. © Nvidia Corp.

Le service de jeu infonuagique GeForce Now pour Windows, macOS et Android, est ouvert au public après des mois de bêta fermée. Contrairement à Google Stadia, le service repose sur le concept BYOG (Bring Your Own Game) : vous pouvez l’utiliser pour jouer n’importe quel jeu que vous avez déjà acheté sur des plateformes comme Steam ou Epic Games Store. Vous louez en fait un accès à un environnement distant Windows avec la puissance des cartes GeForce GTX. Libre à vous d’y faire tourner les jeux payants ou gratuits de votre choix (sous réservce de compatibilité) comme vous le feriez en local. GeForce Now pourra particulièrement séduire les utilisateurs de macOS pour qui l’offre en jeux est infiniment plus pauvre que celle sur Windows (et encore plus avec l’abandon du support 32 bits par macOS Catalina qui a laissé sur le bord de la route de nombreux grands classiques du jeu vidéo). Si le service est aujourd’hui ouvert à tous, il s’agit encore d’une version bêta qui comporte de nombreux irritants (par exemple sur Mac, le copier-coller ne fonctionne pas entre macOS et le PC distant, ce qui est un peu pénible si votre mot de passe Steam est long et complexe ; aussi, le pavé numérique des claviers étendus n’est pas reconnu). Cela étant dit, la qualité d’image (stream 1080p/60 fps) et la latence sont vraiment bonnes et le PC virtuel supporte que vous mettiez au maximum les réglages graphiques de vos jeux. Vous pouvez tester GeForce Now avec une offre gratuite, mais la session de jeu est limitée à une heure, et en cas d’encombrement du service, vous devrez attendre derrière les clients payants. Pour 6,50 CAD par mois, vous aurez un accès prioritaire, le droit à des sessions plus longues (plusieurs heures, mais Nvidia n’est pas très précise sur ce point) et vous pourrez avoir accès au ray-tracing en temps réel (technologie RTX, mais seuls trois jeux sont pour le moment supportés : Metro Exodus, Deliver Us The Moon, et Wolfenstein Youngblood). Parmi les plateformes compatibles, on remarquera deux absents de taille : iOS et Linux.

⇨ Ars Technica, Sam Machkovech, “RIP Stadia? Nvidia’s newly launched cloud-gaming service is (mostly) a stunner.”

Embouteillage artificiel

Google Maps détermine la congestion routière en recueillant la position et la vitesse de déplacement des téléphones dans une zone donnée. En général, ces téléphones sont sur la route parce qu’ils sont avec des conducteurs à l’intérieur de leurs véhicules, et donc la mesure de la vitesse des téléphones donne une bonne estimation de la vitesse des automobiles. Ces données font apparaître une route en vert sur la carte si la circulation semble fluide, ou en rouge si la circulation est intense. C’est un peu sur le même principe que Google vous indique les heures d’affluence dans un magasin ou un restaurant : tout repose sur les données envoyées à Google par les téléphones utilisant les services de Google. L’artiste allemand Simon Weckert a décidé de détourner la technologie pour afficher en temps réel de faux embouteillages sur Google Maps. Pour se faire, il s’est promené dans des rues pratiquement désertes de Berlin en tirant un chariot rempli de 99 téléphones. On imagine que les ingénieurs de Google vont se pencher sur la question et parfaire leurs algorithmes afin d’éviter que leur système se fasse ainsi berner part des artistes farceurs.

⇨ YouTube, “Google Maps Hacks by Simon Weckert.”

⇨ Ars Technica, Kate Cox, “How to virtually block a road: Take a walk with 99 phones.”

MWC menacé par le 2019-nCoV

Le Mobile World Congress, qui se tiendra à Barcelone du 24 au 27 février, est le plus grand événement au monde dans le domaine des technologies mobiles. Presque tous les grands fabricants de téléphones y organisent des conférences et y annoncent leurs nouveaux produits, mais certains d’entre eux reconsidèrent leur participation en raison de l’épidémie de nouveau coronavirus (2019-nCoV). Ce mardi, le chaebol coréen LG a annoncé qu’il ne participerait pas au congrès de cette année. ZTE, la multinationale basée à Shenzhen, a également réduit sa présence, annulant une conférence de presse, bien qu’elle envisage toujours d’exposer. De son côté, Huawei n’a pas l’intention de se retirer et réfléchit actuellement aux moyens d’atténuer les perturbations. Cela pourrait consister à faire appel à du personnel basé en Europe (Huawei y compte 12 000 employés), ou éventuellement à envoyer du personnel chinois en Espagne de manière anticipée, et à lui demander de se mettre d’eux-mêmes en quarantaine. Outre le Mobile World Congress, le 2019-nCoV risque de menacer toute la chaîne de fabrication des téléphones dont l’essentiel des installations, dont celles de Foxconn, se trouve en Chine.

⇨ The Register, Matthew Hughes, “Should I stay or should I go now? Mobile industry braces for an MWC overshadowed by Wuhan coronavirus misery.”