Récap techno de la semaine - № 195 - Edge/Chromium, Snapdragon 855, Skype, Palm Phone, Ethereum

Edge passe à Chromium

Edge. © Microsoft.

Microsoft va remplacer son actuel navigateur Edge, qui utilise EdgeHTML, son propre moteur de rendu, et Chakra, son propre moteur JavaScript, par un nouveau navigateur basé sur Chromium (moteur de rendu Blink associé au moteur JavaScript V8). Ce nouveau navigateur porte pour le moment le nom de code Anaheim, du nom d’une ville de la banlieue de Los Angeles.

Depuis son lancement avec Windows 10, Edge n’a jamais réussi à atteindre les 5 % de part de marché. Le logiciel a été handicapé par des débuts poussifs, avec des premières itérations qui étaient fonctionnellement rudimentaires et qui n’offraient pas la stabilité qu’on aurait pu souhaiter, ainsi que par ses liens trop serrés avec le système d’exploitation. Malgré ses progrès ultérieurs, Edge n’a jamais réussi à séduire. Microsoft a même dernièrement fait une tentative désespérée pour garder ses utilisateurs. Certains moqueurs appelaient Edge « l’utilitaire qui sert à installer Chrome ».

Avec cet abandon, Microsoft cessera de consacrer trop de temps et d’argent sur une technologie qui n’arrivait pas à conquérir son public. Le choix de Chromium permettra aussi de faire facilement des choses auparavant très difficiles, comme la sortie de versions Windows 7 et macOS de Edge.

⇨ Ars Technica, “Edge dies a death of a thousand cuts as Microsoft switches to Chromium.”

Snapdragon 855

Snapdragon 855. © Qualcomm.

Qualcomm a officiellement présenté son nouveau SoC Snapdragon 855 qui équipera la prochaine génération de téléphones haut-de-gamme Android, et en premier lieu probablement le Samsung Galaxy S10. Comme l’A12 d’Apple, la puce est gravée en 7 nm, contre 10 nm précédemment, ce qui permet une meilleure efficacité énergétique. Le CPU Kryo 485 est constitué de 8 cœurs cadencés jusqu’à 2,84 GHz, ce qui permettrait un gain de performance de 45 % selon Qualcomm. Le GPU Adreno 640 succède au 630, apportant 20 % de puissance graphique supplémentaire. Ce nouveau Snapdragon n’intègre pas la gestion de la 5 G, mais une puce externe, le Snapdragon X50 modem, sera disponible pour les téléphones qui voudront supporter la 5 G. Par contre, le modem X24 intégré est compatible avec la nouvelle norme Wi-Fi 6. On notera aussi que du côté de la gestion des caméras, le système passe de JPEG à HEIF pour les images, le format déjà adopté par Apple depuis deux ans et qui est compatible avec Android depuis 9 Pie.

⇨ The Verge, “Qualcomm’s Snapdragon 855 promises big improvements to AI, performance, and connectivity.”

Sous-titres dans Skype

Skype. © Microsoft.

Lors de la Journée internationale des personnes handicapées le 3 décembre, Microsoft a annoncé que Skype proposerait désormais une fonction de sous-titrage automatique de conversations. La fonction sera bien sûr d’une grande utilité pour les personnes malentendantes. Elle est activable ponctuellement pour une conversation ou par défaut pour toute nouvelle conversation. Ultérieurement, il est prévu d’ajouter la traduction automatique avec plus de 20 langues prises en charge.

⇨ Skype blog, “Introducing live captions and subtitles in Skype.”

Cryptomonnaies en disgrâce

Cours de l’ether. © Worldcoinindex.

Les cryptomonnaies sont sans doute une idée en avance sur leur temps, et leur potentiel tarde encore à montrer sa valeur. Ces dernières semaines ont été rudes sur les marchés boursiers et les cryptomonnaies sont dans le même sillage à la baisse. La devise du réseau Ethereum, l’ether, est tombée en dessous de 100 USD pour la première fois depuis mai 2017. Sa valeur a chuté de 93 % par rapport à son sommet de janvier, au-dessus de 1 400 $. Le bitcoin s’affaisse de la même façon. Il se négocie maintenant à environ 3 700 $, en baisse de 80 % par rapport à son sommet de près de 20 000 $ atteint en décembre dernier.

Malgré les milliards dépensés sur les start-up, personne n’a trouvé comment créer des applications basées sur la technologie blockchain qui emportent l’adhésion du grand public. Cette débâcle ne signifie pas que les cryptomonnaies doivent être retirées de la circulation, mais que ça pourrait prendre encore du temps.

⇨ Ars Technica, “Ethereum falls below $100—down 93 percent from its January high.”

Palm Phone

Palm Phone. © The Verge.

Une start-up de San-Francisco, qui avait racheté la marque Palm auprès de TCL l’année dernière, a lancé un mini téléphone Android dénommé Palm Phone, qui n’a aucun rapport avec les anciens produits de la marque défunte en 2010. C’est un appareil disponible seulement auprès de Verizon, et qui est couplé à l’abonnement de votre téléphone principal, partageant donc le même numéro. On imagine l’utilité de l’appareil dans les situations où vous n’avez pas envie de transporter un lourd et encombrant téléphone, lorsque vous pratiquez des activités sportives à l’extérieur par exemple. Même s’il est vraiment mini (50 x 97 mm, avec une épaisseur de 7,4 mm), il exécute une version complète d’Android 8.1 et toutes les applications de la boutique Google Play Store. Son écran LCD est bien sûr très petit avec 3,3 pouces de diagonale. Les performances sont modestes avec un Snapdragon 435 associé à 3 Go de RAM et 32 Go de stockage, mais ce n’est certainement un appareil destiné à un usage intensif. Le gros point faible semble être la batterie selon les premiers tests de l’appareil. Si on trouve le Palm Phone plutôt amusant et malin chez The Verge, on le trouve médiocre en tout chez Ars Technica. Les avis sont contrastés…

⇨ The Verge, “The new Palm is a tiny phone to keep you away from your phone.”

⇨ Ars Technica, “Palm Phone Review: Fun, endearing, and bad at everything.”