Récap techno de la semaine - № 164 - Robot Daisy, Google Maps, montage de chaise Ikea, Azure Sphere, batterie zinc

Daisy, démonteuse d’iPhone

Daisy Robot. © Apple.

À l’occasion du prochain Jour de la Terre, Apple a présenté Daisy, un nouveau robot qui démonte les vieux iPhone afin de faciliter la réutilisation et le recyclage de leurs pièces. Installé dans une usine Apple à Austin, au Texas, Daisy remplace le robot précédent, Liam, et utilise certains composants de l’ancienne machine. Le robot est capable de démonter neuf versions différentes de l’iPhone, contrairement à Liam qui était limité au iPhone 6, et peut traiter jusqu’à 200 iPhone par heure.

En plus de Daisy, Apple a également annoncé un programme temporaire appelé GiveBack, qui permet aux clients de retourner les appareils en magasin ou sur Apple.com pour qu’ils soient recyclés. Pour chaque appareil reçu à partir de maintenant jusqu’au 30 avril, Apple fera un don à Conservation International, un organisme sans but lucratif qui se consacre à la protection de l’environnement, et vous pouvez recevoir un chèque-cadeau si votre matériel est récent (jusqu’à 315 USD pour un téléphone et 1 000 USD pour un ordinateur de bureau). Malheureusement, le programme semble réservé aux États-Unis.

⇨ CNET, “Apple unveils ‘Daisy’ iPhone recycling robot for Earth Day.”

Tourne juste après le McDo

Google Maps. © Google.

Lorsqu’on indique un chemin à quelqu’un, on utilise souvent des édifices et commerces remarquables : “Tu prendras à gauche après la pharmacie”, “Tourne à droite juste après le McDonald”, “Arrivé à l’église, il faut prendre la voie de gauche”, etc. Google Maps a décidé de tester cette façon de faire et des utilisateurs ont été surpris par des messages comme “Tournez à droite après le Burger King” à la place des habituels “Dans 100 mètres, tournez à droite”. C’est certainement plus naturel et humain, et cela s’avère probablement plus efficace. Vous n’avez pas à évaluer une distance, vous n’avez qu’à attendre un repère visuel qui est vraiment difficile à rater. Certains se sont demandé si cela était des publicités payées par les enseignes de restauration rapide, mais il n’en est rien ; c’est juste qu’il y a beaucoup de ce style de restaurants sur les routes nord-américaines… Pour le moment, il semble que seule une petite partie des utilisateurs de Google Maps dans la région de la ville de New York peuvent en profiter. Google a confirmé qu’il s’agissait d’un test.

⇨ Engadget, “Google Maps uses landmarks to provide natural-sounding directions.”

Monter une chaise Ikea sans sacres

Denso arms. © Nanyang Technological University, Singapore.

Il existe deux sortes de gens : ceux qui adorent monter des meubles Ikea, qui en tirent satisfaction et fierté, et ceux qui détestent absolument ça, qui trouvent que c’est une expérience stressante et inutilement pénible. Grâce à des chercheurs singapouriens en robotique, nous pouvons désormais ajouter un 3e type : les robots, qui eux sont très patients et ne pensent pas (encore). Ainsi, il faut deux bras robotiques pour assembler une chaise en pin Stefan (25 $) en une vingtaine de minutes, dont la moitié est passée à identifier les différentes pièces. Ce qui est rassurant, c’est que les robots aussi rencontrent parfois des difficultés. Dans la seconde vidéo, on aurait presque pitié d’eux. Le bras qui laisse échapper une de ces maudites chevilles de bois nous paraîtrait presque dépité.

⇨ IEEE Spectrum, “Robots continue attempting to master Ikea furniture assembly.”

Système Microsoft à noyau Linux

Mountain View, California. © iStock.

Microsoft a présenté Azure Sphere, une nouvelle solution pour la création d’objets connectés. Elle est composée de trois briques : des microcontrôleurs (MCUs) qui intègrent une technologie de sécurité de Microsoft (sous-système Pluton), Azure Sphere Security Service, un service infonuagique dédié, et Azure Sphere OS qui a la particularité d’être un système basé sur le kernel Linux, ce qui est une grande première pour la firme de Redmond. La sécurité est un grand problème pour les solutions IoT, ce qui fait que la proposition de Microsoft pourrait bien séduire les développeurs d’objets connectés. Les microcontrôleurs sont conçus sur mesure par Microsoft Research et les fabricants agréés sont libres de toutes redevances. La première puce Azure Sphere, la MediaTek MT3620, sera bientôt disponible.

⇨ Microsoft Azure, “Introducing Microsoft Azure Sphere: Secure and power the intelligent edge.”

Une batterie au zinc et à l’eau promet beaucoup de temps de conversation, sans explosion.

Sphalérite (minerai de zinc). © iStock.

Des chercheurs de l’Université du Maryland, en collaboration avec le laboratoire de recherche de l’armée américaine et le National Institute of Standards and Technology, ont dévoilé une nouvelle batterie « aqueuse », au zinc et à l’eau, qui combine les meilleures propriétés des batteries au zinc et de celles au lithium-ion. Le résultat est une batterie avec une longue durée de vie, qui ne se dégradera pas avec le temps, et qui ne risque pas non plus d’exploser. Ces batteries pourront être utilisées dans l’électronique grand public du futur, ou dans des conditions où l’explosion d’une batterie pourrait avoir des conséquences désastreuses.

⇨ CNET, “Super-safe zinc battery tech could rival lithium ion in phones.”